Le conseil des commissaires de comté a annulé jeudi les projets d’un incinérateur régional de valorisation énergétique des déchets, choisissant de transporter les déchets du comté vers une décharge avec un contrat à court terme à la place.
Dans un vote 3-2, les commissaires président Blaine Young et les commissaires Kirby Delauter et David Gray ont voté pour tuer le projet d’incinérateur de 471 millions de dollars en annulant le contrat et les permis connexes. Les commissaires Paul Smith et Billy Shreve ont exprimé les voix dissidentes pour maintenir le projet sur la table pendant que le comté explore ses options.
«Il n’y a absolument aucun coût pour le comté de garder ces options ouvertes», a déclaré Smith. «Éliminer ces options est fou.»
La résiliation du projet ne coûtera pas d’argent au comté car la Northeast Maryland Waste Disposal Authority, une agence quasi-gouvernementale qui aide le comté à répondre à ses besoins en matière d’élimination des déchets, paiera les frais de résiliation de 500 000 $. Tous les fonds restants après ce paiement seront partagés entre le comté de Frederick et le comté de Carroll, qui était autrefois un partenaire du projet. Ces fonds proviennent de paiements que l’autorité a reçus de Wheelabrator après l’exécution du contrat de service en 2010.
Cependant, Young a déclaré qu’il ne voyait aucun intérêt à voter pour maintenir les plans d’un incinérateur, qui brûlerait les déchets en énergie, depuis que le directeur du comté élu Jan Gardner prévoyait de mettre au rebut l’installation après avoir pris ses fonctions le 1er décembre.
«Si l’exécutif élu du comté vous demande de mettre fin au projet, qu’allez-vous faire dans les 30 à 60 prochains jours pour la convaincre de ne pas le faire?» Dit Young.
Le procureur du comté, John Mathias, a déclaré que Gardner détenait le pouvoir de déterminer le sort du projet d’incinérateur, et non le conseil du comté, si une décision n’était pas prise jeudi.
«Je pense que vous devriez mettre fin à tout cela», a témoigné Gardner devant le conseil d’administration et environ 100 personnes se sont rassemblées à Winchester Hall, suscitant des applaudissements.
Le conseil a voté à l’unanimité en faveur du transport des déchets du comté vers une décharge hors de l’État pour 50,95 $ la tonne avec un contrat maximum de cinq ans.
Après avoir examiné cinq propositions, dont trois décharges hors de l’État et deux installations de valorisation énergétique des déchets en dehors du Maryland, les commissaires ont réduit leurs options entre deux décharges avec des contrats différents.
Les commissaires se penchaient auparavant vers la première option, qui offrait des contrats de 25 ans à une moyenne de 54,97 $ la tonne, bien que ce coût puisse grimper chaque année avec l’indice des prix à la consommation et les prix du carburant. Cependant, le conseil a choisi à l’unanimité la deuxième option, que Gardner a également privilégiée.
Une trentaine de personnes ont témoigné devant le conseil d’administration concernant le projet d’incinérateur, avec un peu plus de la moitié en faveur de sa mise au rebut et les autres préconisant de garder le projet sur la table pour l’examiner plus en profondeur.
«L’incinérateur est un gaspillage d’énergie, un gaspillage de ressources (et) un gaspillage d’argent», a déclaré Ellis Burruss, un habitant de Brunswick. «Ce serait bien de ne plus perdre de temps dessus.»
D’autres résidents ont noté que l’emplacement proposé de l’incinérateur, près du champ de bataille national de Monocacy, ruinerait la beauté et le tourisme du parc.
Cependant, le résident Greg Brown a exprimé son soutien à un incinérateur régional, notant qu’il était plus écologique que les autres options envisagées par les commissaires.
«Même les meilleures décharges… sont au moins trois fois plus polluantes qu’une installation de valorisation énergétique des déchets», a déclaré M. Brown.
Un autre résident a déclaré que l’Europe construisait des installations de valorisation énergétique des déchets depuis des années sans les conséquences négatives que beaucoup ont évoquées.
Jim Warner, PDG de l’Autorité de gestion des déchets solides du comté de Lancaster en Pennsylvanie, a présenté une proposition de transport des déchets du comté, mais les commissaires ont décidé d’opter pour une décharge extérieure non divulguée avec un contrat à court terme.
«J’étais en fait pour ce (projet d’incinérateur), mais avec les prix de l’énergie et le comté de Carroll abandonnant… Je ne le suis pas», a déclaré Delauter, faisant écho aux sentiments de Young et Gray.
