Recientemente, un sueño se hizo realidad para mí. Tuve la oportunidad de participar en una visita guiada por la planta incineradora de residuos de Colonia. Eso puede parecer extraño. A veces me sorprendo cuando me quedo atascado en programas documentales sobre métodos de reciclaje en el (raro) zapping a través de los canales de televisión. Evidentemente este tema me fascina.
La BVMW (Asociación Federal de Empresas Medianas) invitó a una conferencia sobre el tema de la generación Y. El anfitrión y el lugar fue la empresa de reciclaje de residuos en Colonia, AVG, que ofreció además una visita guiada a través de su incinerador de residuos. Como también estoy muy interesado en el tema Generación Y, podría matar dos pájaros de un tiro.
En un pequeño grupo, fuimos guiados por el portavoz de AVG a través de las distintas secciones de la planta de incineración de residuos y los procedimientos fueron explicados en detalle. Inicialmente escéptico, porque en años anteriores había tantas cosas negativas sobre esta instalación (costos de construcción excesivos, falta de capacidad), el estado de ánimo entre los participantes se transformó gradualmente en fascinación.
Para aclarar: se trata solo de desperdicio. No se trata de reciclar materiales como papel, plásticos, vidrio reciclado o residuos orgánicos compostables.
Precisión y limpieza
Lo que noté durante el recorrido: En la planta, cada paso se considera cuidadosamente, se trabaja con gran precisión. E incluso si eso suena paradójico: ¡está absolutamente limpio! Solo en la sala donde se mezclan diferentes desechos en las cintas transportadoras, se percibe el típico olor a basura, pero tampoco tan mal como se esperaba originalmente.
Increíble para mí: no sabía que al usar residuos residuales se genera una gran cantidad de energía. Y tranquilizador para mí: los recursos se obtienen incluso desde la última gota: metal, material para la construcción de carreteras, yeso de buena calidad. La proporción de lo que de hecho se deja y en realidad no se recicla parece de insignificante a baja.
De los residuos a la electricidad: el proceso en detalle
El incinerador de residuos residuales de Colonia se puso en funcionamiento en 1998 y es una de las mejores y más modernas instalaciones del mundo. Procesa lo que ha caído en los residuos residuales después de la recogida selectiva de hogares privados, así como los restos de clasificación de residuos mixtos de construcción e industriales.
Gran parte de los desechos se transportan por ferrocarril. Los contenedores ferroviarios se cargan en dos estaciones de transferencia de residuos en la ciudad de Colonia y juntos tienen una capacidad de aproximadamente 250.000 toneladas por año. Los residuos restantes se transportan en camión.
Una característica especial del incinerador de residuos residuales de Colonia es el tratamiento integrado de los residuos en una sala de tratamiento. Los residuos de la clasificación y los residuos domésticos y voluminosos se distribuyen primero al depósito de residuos diario en cámaras separadas. Los desechos voluminosos se clasifican previamente y se trituran. Solo los componentes no recuperables se procesan en el incinerador.
Los residuos domésticos se clasifican en un tambor perforado a medida y luego pasan por grandes cintas transportadoras denominadas separadores magnéticos. Quitan la chatarra ferrosa. Una segunda deposición de metales ferrosos, así como una deposición automática de no ferrosos, tienen lugar después de la combustión.
Incluso los residuos comerciales se entregan a la planta de Colonia. Han sido procesados previamente en clasificación externa, por lo que se pueden agregar directamente a los residuos domésticos y voluminosos. Las distintas corrientes de residuos se mezclan a fondo, porque esta homogeneización asegura una alta calidad, un quemado lo más uniforme posible y una ceniza de buena calidad.
Desde la enorme sala de las cintas transportadoras, los desechos ingresan al llamado búnker de desechos residuales. Aquí se almacena un tiempo hasta que se haya disipado suficiente humedad, para que pueda arder bien. Mediante indicadores permanentes de temperatura y humedad se controla en qué estado se encuentran los residuos. Con grandes grúas de agarre, los desechos se reordenan y finalmente se colocan en el horno. La pinza de basura llena cuatro enormes embudos. Los desechos provienen de aquí en cuatro calderas de alimentación independiente que funcionan las 24 horas. Los residuos se mueven sobre rejillas de rodillos a través de la caldera. Y ahí arde. A un calor inimaginable de 1.000 a 1.500 grados centígrados. Los residuos “nuevos” respectivos se encienden a partir de la basura que ya se está quemando. Por lo tanto, no se requiere energía externa adicional para el proceso de combustión. La combustión tiene lugar según el principio DC: la combustión de los residuos y los gases residuales se mueven en la misma dirección a través de la “llama caliente” al final de la parrilla. Este procedimiento asegura que la destrucción de contaminantes como dioxinas y furanos ya se realice en la cámara de combustión.
De los residuos se hace energía para 250.000 personas
Y aquí está lo más destacado. Se aprovecha el calor producido durante la combustión. Por un lado, para calentar la cercana planta de Ford. Pero este es solo un efecto secundario agradable. La mayor parte del calor se convierte en electricidad mediante generadores. E incluso tanto que se puede cubrir el consumo de energía de 250.000 personas. La planta de incineración de residuos de Colonia es, pues, básicamente una central eléctrica y suministra electricidad a una cuarta parte de la ciudad de Colonia. Eso suena asombroso. Y como se puede hacer la idea de que no es tan malo cuando se produce tanta basura, ya que se usa tan bien …
Después de la combustión de las cenizas de fondo, quedan gases de escape calientes y residuos. Estas sustancias se utilizan en gran medida de nuevo útiles: la ceniza se enfría con agua y se almacena en un depósito de cenizas antes de procesarse en una planta de tratamiento de cenizas de fondo y luego se utiliza en carreteras, vertederos y jardinería.
El gas de escape caliente se utiliza para la generación de energía. Calienta agua precalentada a vapor, que se encuentra a una temperatura de 400 grados centígrados y una presión de 40 bar a una turbina. Esto impulsa el generador de aguas abajo con el que se produce la energía eléctrica. Para uso propio solo se necesita una pequeña parte de la energía. La mayor parte se da en redes de suministro de energía externas. La cantidad de energía generada en el incinerador es suficiente para alimentar a más de 100.000 hogares.
En la combustión y la posterior depuración de los gases de escape quedan sustancias residuales como polvo y sales, así como cenizas de la caldera. Estos materiales se recolectan y utilizan como material de relleno para el relleno de túneles de minas de sal. El yeso también es un material de desecho, que se obtiene como producto de reacción en la depuración de gases de escape y tiene calidad de material de construcción.
Control de emisiones: los gases de escape se neutralizan casi por completo mediante el método utilizado en el incinerador de Colonia. No hay aguas residuales, y los requisitos legales están claramente recortados. Como auditor neutral, el gobierno del condado obtiene las lecturas reales de los gases de escape de forma permanente por línea directa.
Repensar en las empresas de gestión de residuos
Después de la visita guiada, tuve la oportunidad de hablar con el responsable de prensa de AVG. En esta conversación quedó claro cuánto ha cambiado el pensamiento en el campo de la gestión de residuos en las últimas décadas y años. Mientras que durante los años sesenta y noventa la basura se amontonaba completamente sin clasificar en los vertederos y luego se olvidaba, en el nuevo milenio han reconocido el valor de los desechos. El cambio climático y las emisiones de CO2 se han convertido durante mucho tiempo en temas importantes en el foco del procesamiento de residuos residuales. El calor generado durante la combustión se convierte en electricidad. Los recursos se recuperan, en la medida de lo técnicamente posible. Especialmente metal, plásticos y madera. El plástico recuperado de los residuos residuales se utiliza, por ejemplo, como combustible para plantas de cemento.
Las plantas de incineración de residuos son hoy en día equiparables a las centrales eléctricas, incluso si el valor del combustible no es del todo equivalente al de los combustibles convencionales como el carbón, el petróleo y el gas. A medida que más y más municipios han llegado a generar su propia electricidad mediante la incineración de residuos residuales, los principales proveedores de electricidad se encuentran con serias dificultades.
Al final de la gira quedé realmente impresionado. Que lo que se deposita en los desechos residuales en los hogares privados más los desechos comerciales es, después de todo, todavía Dios para suministrar electricidad a 100.000 hogares en Colonia.
Y al mismo tiempo da miedo, las increíbles toneladas de residuos que producimos. La tonelada amarilla y azul incluso se suma a eso.
La sociedad de consumo proporciona basura
Las plantas de incineración de residuos que generan electricidad para nosotros y nos hacen menos dependientes de los combustibles fósiles son la consecuencia lógica de nuestra sociedad de consumo. Pero los incineradores no se construyen principalmente para generar electricidad. Pero ser dueño de las montañas de residuos que producimos continuamente como sociedad de consumo. Afortunadamente, con los incineradores modernos, se ha encontrado una manera de hacer que el maloliente problema sea algo limpio. Pero la causa, nuestro consumo, es el verdadero problema.
Para los operadores de la planta de incineración, es fundamental que se entreguen suficientes residuos. La basura es su producto. Cuanto más puedan obtener, mejor para la capacidad del sistema. Para entonces, funcionará de manera rentable, lo que a su vez tiene un impacto positivo en las tarifas de basura urbana. No todos los incineradores en Alemania se utilizan tan bien como en Colonia. Dado que se agregan desechos de áreas adyacentes.
Pero la sociedad de consumo proporciona estas masas de basura. Los bienes se producen en grandes cantidades, se compran, utilizan o consumen y, finalmente, se desechan. La planta de incineración de residuos 2 obtiene alimentos: en 2013 había 707.000 toneladas en Colonia. Y nos proporciona incluso energía (282 millones de kWh en 2013 en Colonia). En realidad, un ciclo perfecto, podría pensarse. Si no fuera por este “pero” sería. Porque nuestro consumo convencional va a expensas de otros países, en detrimento del medio ambiente, unas condiciones laborales justas; Se desperdician recursos, el transporte en todo el mundo tiene un impacto en el clima, las instalaciones de producción en el Lejano Oriente envenenan el medio ambiente local, etc.
Bueno, yo vivo en Colonia, una gran ciudad, donde ciertamente solo una pequeña proporción de residentes piensa en la basura, la eliminación o incluso la reducción de desechos y también practican esto. Puede que sea un punto de vista negativo, pero creo que es realista. El ciudadano normal promedio no necesariamente se pregunta qué está sucediendo realmente con lo que tira en el transcurso de un año. Más interesante es seguir los diferentes caminos. Mi próximo deseo es visitar una planta de reciclaje de plásticos.
Incineración y separación de residuos versus prevención de residuos
La separación de residuos fue ayer. El último enfoque es la prevención de residuos. En su versión más distinta se llama Zero Waste. Sin desperdicio. Hasta ahora solo hay unos pocos pioneros, cuyos reportajes y videos leo y veo con interés. Y al mismo tiempo me pregunto cómo implementar esto en la vida normal de una gran ciudad. Comienza con el hecho de que, incluso si usa una caja de togo, que es compostable, no sabe dónde desecharla en el camino. Entonces, ¿llevarlo a casa y ponerlo en el contenedor de abono? ¿Todos harían eso?
Creo que es genial, si es posible, dominar la situación (inmensas cantidades de desechos) a través de un sistema de eliminación bien organizado y más allá incluso convertir estos desechos residuales en gran medida en energía, es decir, electricidad y calefacción. Hay al menos una gran mejora en comparación con el apestoso vertedero de antes, en el que todo se tiraba en una pila y luego se cubría con el manto del silencio. El siguiente paso debe ser reducir la cantidad de residuos en total. Y esto no será posible solo por la sociedad civil. Aquí se pide a la política y la economía que creen el marco adecuado y pongan en marcha la implementación práctica.
por: http://blog.upcycling-markt.de/en/blog/muellverbrennungsanlange-waste-incineration-plant.html
