Des chercheurs de l’Université de York ont conclu que la technologie PyroPure (Royaume-Uni) a le potentiel de transformer la façon dont les déchets dangereux sont détruits dans les environnements cliniques et affirment que les pharmaciens, les fabricants et les hôpitaux du Royaume-Uni devraient envisager de tester le système.
L’annonce fait suite à un projet de partenariat de transfert de connaissances financé par Innovate UK de six mois dans lequel une équipe de scientifiques de premier plan du département de l’environnement et du centre d’excellence en spectroscopie de masse de l’Université a confirmé que le système avait aidé à détruire les ingrédients pharmaceutiques actifs (API) trouvés dans les déchets pharmaceutiques sur site.
Au total, 17 des API les plus résistantes à la chaleur ont été sélectionnées pour l’essai, qui a révélé que la technologie PyroPure détruisait plus de 99% des API dans 10 des 17 testés et une moyenne de 94% des produits pharmaceutiques du “ pire cas ”.
Le professeur Alistair Boxall du Département de l’environnement de l’Université et ancien membre du Comité consultatif sur les substances dangereuses du DEFRA a dirigé l’étude. Sur l’avenir de PyroPure comme alternative à l’incinération à haute température, il commente:
«Les effets négatifs des produits pharmaceutiques sur l’environnement naturel suscitent de grandes inquiétudes. On pense que l’élimination inappropriée des produits pharmaceutiques et les émissions des sites de fabrication contribuent considérablement à ces impacts. Nos travaux démontrent que PyroPure pourrait aider à réduire les niveaux de produits pharmaceutiques dans les rivières et les ruisseaux et avoir de grands avantages pour la santé des écosystèmes. Le système offre également une gamme d’autres avantages environnementaux et économiques qui pourraient changer radicalement la manière dont les déchets de cette nature sont collectés et détruits à l’avenir. Grâce à la technologie PyroPure, les déchets dangereux et les substances contrôlées n’ont plus besoin d’être transportés à travers le pays vers des installations d’incinération, réduisant ainsi les coûts associés, les émissions de carbone et les risques associés au transport des déchets de leur point d’origine à leur point d’élimination.
Actuellement au Royaume-Uni, les déchets pharmaceutiques ne sont éliminés que dans des incinérateurs à grande échelle et à haute température, qui peuvent être jusqu’à 200 miles de l’endroit où les déchets sont générés. L’Agence pour l’environnement a précédemment indiqué que PyroPure, qui repose sur la pyrolyse, un processus de décomposition thermochimique utilisant des températures élevées et une absence d’oxygène, suivi d’une conversion catalytique pour nettoyer et convertir les gaz, pourrait être la première alternative viable à l’incinération à haute température pour déchets pharmaceutiques.
Au sujet du succès de l’essai, Peter Selkirk, président exécutif de PyroPure Ltd, ajoute: «C’est un énorme pas en avant pour la technologie PyroPure et le secteur de la santé. Depuis trop longtemps, nous dépendons trop de l’incinération comme seule voie viable pour éliminer les déchets dangereux. Non seulement cela coûte cher, mais il est également ouvert à des failles de sécurité, en particulier lorsque les déchets doivent être transportés sur de longues distances. Maintenant que PyroPure est une technologie éprouvée, je suis convaincu que cette percée ouvrira la voie à une nouvelle approche de l’élimination des déchets et changera irrévocablement le modèle de collecte des déchets dans les environnements cliniques à travers le monde.
L’essai, qui a formé un partenariat de transfert de connaissances entre PyroPure Ltd et l’Université, a également révélé à quel point la récupération d’énergie sur site pendant le processus PyroPure est d’au moins 75% contre 20% pour un incinérateur à haute température.
Chaque unité PyroPure a la taille d’un congélateur coffre. L’utilisateur ouvre simplement le couvercle de l’unité et place les déchets dans la chambre avant de lancer le processus de pyrolyse pour le détruire.
